採用新的傳輸和通信技術,是近年來大屏行業、專業視聽領域的一個新發展方向。這些新技術包括光纖在視頻牆上的應用、HDBaseT標準的雙絞線傳輸、3G和4G無線網絡在視訊產業外周系統中的應用等等。
這些新的通信技術帶給了大屏視訊行業很多新的轉變:如3G帶來的外周應用的靈活性、HDBaseT帶來的工程統一布線系統的發展,以及新興的矩陣產品的應用。但是,這些都不是本文要討論的重點。本文的真實背景是:假設存在一個完全無線化,採用標準WIFI通信技術的視屏牆和專業視聽應用解決方案,那麼視訊行業可能會因此發生什麼樣的變化?
在彩電市場,高端電視從2012年開始逐步配備WIFI傳輸解決方案。到2014年初,這種設計已經成為了標準配置。甚至,部分手機、平板電腦和電視還內置有WIFI路由器功能:讓這些設備不再僅僅是“網絡的終端”,同時也成為“網絡的重要節點”。
在專業市場,基於所謂2.4G或者5G技術的音頻會議系統早已出現,並大量普及。但是,在視頻領域的應用卻還只是一個開始。數字告示顯示應用系統中,外周通信採用3G標準的產品不少,不過內部網絡採用無線WIFI的還不多。指揮中心系統則只是將WIFI等技術作為遙控器、或者不同的聯網手段來使用,還沒有形成全無線化的解決方案。
彩電這個民用產品和大屏視訊這個專業領域,在WIFI等無線技術手段應用上表現出的差異,一定程度上可以用“消費電子”,與“專業領域”的需求差異來解釋:比如,專業視聽需要安全性更高的系統、需要更高的可靠性,大型指揮中心工程也需要“更高的通信系統總帶寬”——對於這三個問題,現有的WIFI技術都不能給予最滿意的答案。
但是,如果以發展的眼光看,一個全無線化、WIFI化的“應用雛形”正在消費領域形成:包括商務辦公、家庭互聯網和体育家庭、隨身便攜設備等都在向標準的、全頻的(採用全頻段技術能有效解決傳輸距離、穿透率和系統總帶寬三個應用瓶頸)WIFI網絡過渡。
此外,WIFI也將是無線通信的5G標準的主要內涵組成部分,而且是現在唯一成熟化,並得到全產業系統性支持的方案——美國領先的系統設計思路表明,一個以WIFI技術為核心、全頻段的無線網絡,有可能在傳播和主要接入手段上,徹底的統一互聯網、廣電網和通信網絡,同時也統一基本的社會公共通信、企業網、家庭網和個人便攜隨身網絡。
以上面這些前瞻性的信息為基礎,預言一個廣泛應用WIFI等無線通信技術的專業視聽解決方案的存在,並非是“空想”——可能要完全的實現這一應用還需要漫長的等待:長達5-10年的時間。但是,在一些細分領域,眼下就已經可以展開。比如,在會議室,尤其是企業級會議室和零售店面等(小場所)數字告示應用中,無線技術的應用拓展具有現實的意義。
支持會議室和企業級市場、零售店面等小場所數字告示應用,率先採用無線技術的理由包括三個:第一,隨着体育手機的發展,WIFI技術的應用已經在移動辦公市場成為標準化的選擇。手機為WIFI的應用培養了消費習慣,對這種消費習慣的利用可以提升企業辦公的效率、也可以提升商業場所的吸引力、競爭力。尤其是當手機與購物和支付技術連接之後,零售業正在面臨一個WIFI開啟的新機遇。
第二,在企業應用中,無線技術、3G和4G帶來了新的商務體驗。這種體檢具有更人性化、便捷和靈活的特徵。現在,很多家庭、企業都部署了無線網絡。這些無線網絡和体育手機一樣,培養了很多“無線消費習慣”。尤其是企業無線網絡的存在,客觀上為企業部署基於無線的視頻會議系統提供了“已有硬件設施”,並可為無線的視頻會議系統、數字告示系統提供統一的IT運維支撐。
第三,採用無線化技術和WIFI技術改造數字告示和視頻會議應用,尤其是小規模的數字告示和視頻會議系統應用,不存在技術性的難題。一方面,市場已經可以提供成熟的WIFI和無線網絡基礎硬件設施、技術;另一方面市場用戶多數已經認可無線應用的便捷性和安全性,並已經具有必須的“消費習慣”、相應設備的運行維護基礎。在這樣的背景下,WIFI等無線應用的視訊系統將是一個差異化的產品,而且更是一個“人性化”的易用產品。
採用無線技術提升和改造大屏視訊產業,具有很大的可行性。但是,這種改變也會帶來大屏視訊行業自身的一些重大產業調整。這些產業變化,將主要出現在傳輸、切換和控制系統上,對應的產品則是傳輸器、矩陣和中控。
採用標準WIFI技術作為傳輸和通信媒介,必然要求大屏產品內置WIFI功能,同時也要求大屏行業的通信企業能夠為非WIFI設備提供傳輸轉化器產品;採用WIFI等無線通信技術後的大屏系統,在矩陣切換和中控方面,必然會傾向標準IT設備:無線路由器、基於PC的純軟件中控系統。這些變化將會影響矩陣和現有中控行業的格局。
不過,無線技術與專業視訊結合,不會顯著改變顯示和處理器行業的結構:因為,換一種通信技術,只不過等同於“匹配新的信號接口”。因此,可能顯示和處理行業,以及系統方案廠商,特別是面對中小客戶、企業應用的視訊系統,WIFI等技術將更受歡迎,也更值得廠商們做出嘗試和創新。
在過去的五年時間裡,通信技術的變化已經在改造大屏產業,這其中最有影響力的技術是3G和HDBaseT,但是這些不應該是終點。未來市場WIFI等無線技術以其靈活性,必然會獲得更多的應用:無論是專業領域,還是消費領域。如果從整個信息化的角度看,WIFI網絡將是最好的接入手段和局域網連接技術,它也將是專業視聽行業必然的技術選擇之一。尤其是在專業視聽產品的應用在中小客戶市場日益豐富、專業視聽技術日益IT化的今天,研究無線技術與專業視聽產品的結合,將具有長遠的戰略意義。